Zapadalność na udary mózgu w Polsce kształtuje się na średnim europejskim poziomie (około 170/100 000 ludności/rok), natomiast umieralność należy do jednej z najwyższych (80/100 000 ludności/rok!) i nie wykazuje tendencji spadkowej. Mimo, że w ostatnich dziesięcioleciach dzięki intensywnemu leczeniu chorych ze świeżym udarem w oddziałach udarowych uzyskano znaczne zmniejszenie wczesnej śmiertelności, zasadniczą rolę w obniżeniu umieralności uzyskano dzięki efektywnej profilaktyce. Modyfikacja czynników ryzyka choroby nie tylko wpływa na obniżenie zapadalności, ale również ma zasadniczy wpływ na przebieg choroby

Główne założenia profilaktyki:

• skuteczne obniżenie ciśnienia tętniczego (wartość graniczna 140/90, u osób chorych na cukrzycę 130/80, konieczna ścisła kontrola ciśnienia tętniczego)
• leczenie zaburzeń gospodarki węglowodanowej (dieta cukrzycowa, redukcja nadwagi)
• profilaktyka przeciwzakrzepowa u chorych z migotaniem przedsionków, z zaburzeniami układu krzepnięcia (trombofilia) z wadami serca
• zmiana stylu życia: regularny wysiłek fizyczny, zaniechanie palenia papierosów unikanie spożywania nadmiernej ilości alkoholu
• zmniejszenie wagi ciała BMI nie wiecej niż 30 kg/ m2 ,pożądany BMI 27 kg/m2
• leczenie chirurgiczne zwężenia tętnic szyjnych – w przypadku gdy nie ma żadnych przeciwwskazań a zwężenie wynosi ponad 60%.